கண்ணூரில், பையனூர் தேருவின் ஒரு பகுதியான அஷ்டமச்சல் பகவதி கோயில் மீனாமிர்து என்ற திருவிழாவின் தனித்துவமான பாரம்பரியத்தைக் கொண்டுள்ளது, இது கடந்த கால கடல் வர்த்தக கலாச்சாரத்துடன் தொடர்புடையது. இது கடந்த காலத்தில் இடது கை சாதிக் குழுவைச் சேர்ந்த வலஞ்சியார் என்ற வணிக சமூகத்தைச் சேர்ந்ததாக நம்பப்படுகிறது. இருப்பினும், இப்போது சாலியர்கள் இந்த சடங்கை நடத்துகிறார்கள்.
கேரளாவில் உள்ள பையனூரில் உள்ள அஷ்டமாசல பகவதி கோயில் தனக்கென பல சிறப்புகளை பெற்றுள்ள தளமாகும். வழக்கமாக ஏப்ரல் மாதத்தில் வரும் 8 நாள் நடக்கும் திருவிழாவின் போது தரப்படும் பிரசாதம் மற்றும் சடங்குகள் மற்ற கோவில்களில் இருந்து முற்றிலும் வேறுபட்டது. இங்கு தெய்யம் (சடங்கு ஆட்டம்) தவிர வேறு சில சடங்குகளும் செய்யப்படுகின்றன. இந்த கோவிலின் வருடாந்திர திருவிழாவின் முக்கிய நிகழ்வு “மீனாம்ருது” ஆகும். மதிய வேளையில் பெரியவர்கள், குழந்தைகள் உட்பட பக்தர்கள் அனைவரும் அருகில் உள்ள கவ்வாய்புழா ஆற்றுக்கு விரைகின்றனர். அங்கு எல்லோரும் வலைகள் மற்றும் பிற உபகரணங்களைப் பயன்படுத்தி மீன் பிடிக்கத் தொடங்குகிறார்கள். இந்த ஒருங்கிணைந்த மீன்பிடிக்குப் பிறகு, அவர்கள் மீன்களை சில குழுக்களாக ஆக்குகிறார்கள். பொதுவாக பிடிக்கப்படும் மீன்கள் ” நோங்கால்”, “மாலான் ” மற்றும் ” இருமீன் ” வகைகள் (உள்ளூரில் இந்தப் பெயர்களால் அழைக்கப்படுகின்றன) அம்மனுக்கு இந்த வகை மீன்கள் மிகவும் பிடிக்கும் என்று பக்தர்கள் நம்புகிறார்கள். இந்த மீன் குலைகள் ஊர்வலமாக கோயிலுக்கு எடுத்துச் செல்லப்பட்டு பின்னர் அம்மனுக்கு சமர்பிக்கப்படுகின்றன.
இந்த விசித்திரமான சடங்குக்கு பின்னால் உள்ள புராணக்கதை கடந்த கால கடல் வணிக கலாச்சாரத்துடன் தொடர்புடையது. பண்டைய வரலாற்றின் படி, பையனூர் மேற்கு கடற்கரையில் ஒரு முக்கியமான வணிக மையமாக இருந்தது. கவ்வாய் ஒரு முக்கிய துறைமுகமாக இருந்தது மற்றும் சீனா உட்பட உலகின் பல்வேறு பகுதிகளில் இருந்து கப்பல்கள் வணிகத்திற்காக இந்த துறைமுகத்திற்கு அடிக்கடி வந்து சென்றன. அன்றைய வணிகக் கப்பல்களை இயக்கிய வணிகக் குழுக்கள் “வளஞ்சியர்மார் ” என்று அழைக்கப்படுகின்றன . பயணத்தைத் தொடங்குவதற்கு முன், அவர்கள் தங்கள் கப்பல்களின் பாதுகாப்பிற்காகவும், பாதுகாப்பான மற்றும் வெற்றிகரமான பயணத்திற்காகவும் கடல் தெய்வத்தை துர்க்கையாக நினைத்து, கடல் கடவுளைப் பிரியப்படுத்த “மீனாம்ருது” என்று அழைக்கப்படும் இந்த சடங்கைச் செய்தனர்.
இப்போது பத்மசாலியா என்ற சமூகத்தினர் விழாவை நடத்துகிறார்கள். அம்மன் வீற்றிருக்கும் புனித அறை வருடத்திற்கு ஒருமுறை திருவிழாவின் போது மட்டுமே திறக்கப்படும். அஷ்டமாசலக் கோயிலில் திருவிழா முடிவடைந்தவுடன் பையனூர் திருவிழாக் காலம் நிறைவடைகிறது.
சாலியர் வசிக்கும் பகுதியைச் சேர்ந்தவர்களால் இத்திருவிழா 6 நாட்கள் நடத்தப்படுகிறது. திருவிழாவின் முக்கியமான சடங்கு மீனம்ருத்து (தெய்வத்திற்கு மீன் காணிக்கை) சமூக உறுப்பினர்கள் கவ்வாய் ஏரிக்கு ஊர்வலமாகச் சென்று நாள் முழுவதும் மீன்பிடிப்பார்கள். குழந்தைகள் உட்பட அனைத்து ஆண்களும் இந்த சமூக செயலில் பங்கேற்கின்றனர். தெருக்களில் சுமார் 300 குடும்பங்கள் வசிக்கின்றன. அவர்கள் கேரள கடற்கரையோரத்தில் உள்ள ஆரம்பகால பிராமண குடியேற்றமான பையனூரில் பாரம்பரிய அலைக்கழிப்பவர்கள். பையனூர் என்பது ஒரு பொதுவான கிராமம், தச்சர்கள், கொல்லர், பொற்கொல்லர், நெசவாளர்கள், கொத்தனார்கள் போன்ற அனைத்துப் பணிக்குழுக்களும் தனித்தனி கிராமங்களில் வசிக்கின்றனர். அப்படிப்பட்ட அனைத்து சாதியினருக்கும் தனித்தனி தெய்வமும் கோவிலும் உண்டு. ஒவ்வொரு ஆண்டும் அவர்கள் கோவிலில் தெயம் திருவிழாக்களை நடத்துகிறார்கள், அவை வழக்கமாக உயர் சாதியைச் சேர்ந்த ஒரு கோயிமா (இறைவன்) மேற்பார்வையிடுகின்றன. ஒரு கோவிலில் ஒவ்வொரு சமூகத்தினருக்கும் ஒரு இடம் உள்ளது, எனவே மத நல்லிணக்கம் ஒருபோதும் மீறப்படாது. அஷ்டமாசல பகவதி க்ஷேத்திரத்தில் ஆண்டுதோறும் ஏப்ரல் மாதம் திருவிழா நடைபெறும். எல்லாத் தெயம் திருவிழாக்களைப் போலவே இதுவும் அறுவடைத் திருவிழாதான் ஆனால் கடைசித் திருவிழாவாகும். சாதியைச் சேர்ந்த அனைத்து ஆண்களும் ‘களுயற’ எனப்படும் சிறு தொகையைச் செலுத்தி ‘வலயக்காரன்’ என்று கோவிலில் பதிவு செய்ய வேண்டும். திருவிழாவின் மூன்றாவது நாளில் மிக முக்கியமான விழா நடைபெறுகிறது. அன்றைய தினம் ஒரு குறிப்பிட்ட தாளத்துடன் மேளம் முழங்க, அதன் உச்சக்கட்டத்தில் அனைத்து சமூகத்தினரும் கோவிலுக்கு முன்பாக கூடுவார்கள். சில சமயச் சடங்குகளைச் செய்துவிட்டு, அவர்கள் மீனமருது செய்து மஞ்சள் பொடியைத் தூவி ஆசீர்வதிக்கிறார்கள், பின்னர் ஒட்டுமொத்த சமூகமும் கோவிலில் இருந்து 4 கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ள ‘கவ்வாய் புழா’ என்ற ஏரிக்கு செல்கிறது. வழியில் ஆற்றின் கிளை நதியைக் கடக்க வேண்டும். இதை அவர்கள் மார்பு ஆழமான நீரில் கடந்து செல்கிறார்கள். மற்றொரு சமூகத்தினரின் சிறிய கோவில் இருக்கும் கவ்வாயை (பையன்னூரின் பழைய தலைமையகம்) அடைந்த பிறகு, அவர்கள் சில பணிகளைச் செய்கிறார்கள். அதன் பிறகு அவர்கள் ஆற்றில் இறங்குகிறார்கள். குழு இரண்டாக துப்புகிறது. ஒரு குழு மீன்பிடி வலையை விரிக்கிறது, மற்றொரு குழு சுமார் 100 மீட்டர் தொலைவில் மீன்களை வலைக்கு விரட்ட மீன்பிடி கம்பிகளால் தண்ணீரைத் தெளிக்கிறது. அவர்கள் நாள் முழுவதும் தொடர்ந்து மீன்பிடித்து வருகின்றனர். மாலையில் அவர்கள் பழங்கால நடைமுறையின்படி மற்ற சமூகத்தினருக்கு மீன்களை விநியோகிக்கிறார்கள் மற்றும் ஹோய்-மீனகு-மீனகு-ஹோய்……. அவர்களை கிராமத்தில் பெண்கள் விளக்கு ஏந்திச் சென்று வரவேற்பார்கள். பின்னர் இரவு முழுவதும் கலசத்துடன் (அண்டை ஈழவ சமூகத்தினரால் தயாரிக்கப்பட்ட பானைப் பூக்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட கள் பானைகள்) தெயம் நடனம்.
அந்த இடத்தின் பழங்கால இலக்கியங்கள் மற்றும் நாட்டுப்புறக் கதைகளை நான் படித்தேன். மேற்கண்ட விழா கி.பி பதினான்காம் நூற்றாண்டில் தோன்றியதாகக் காணலாம். பழங்கால வணிகர்களான கேரளாவின் ‘வலஞ்சியர்’களின் வழித்தோன்றல்கள்தான் சாலிய சாதி மக்கள். ‘பையன்னூர் பட்டு’ (கண்ணூர் மாவட்டத்தைச் சேர்ந்த குண்டர்ட்டால் மீட்கப்பட்ட மிகப் பழமையான மலையாளக் கவிதை) குறிப்புகளின்படி, வலாஞ்சியர்கள் பண்டைய சமுதாயத்தில் முக்கியப் பங்காற்றினர். அவர்கள் பெரிய கப்பல்களை உருவாக்கினர் மற்றும் தொலைதூர நாடுகளுடன் வர்த்தகம் செய்து சிறந்த துணிகள் மற்றும் பிற கைவினைப்பொருட்களை ஏற்றுமதி செய்தனர். மேலே விவரிக்கப்பட்ட விழா, ‘ஜலதுர்கா’வின் ஆசீர்வாதத்தைப் பெறுவதற்கான ஒரு அடையாளச் செயல்பாடாகும், இதனால் அவர்களின் கப்பல்கள் கடலில் சிரமமின்றி தொலைதூர நாடுகளுக்குச் சென்றடையும்.
MEENAMRUTHU FESTIVAL
Ashtamachal Bhagavathi Temple of Payyanur Theru has got many specialties as its own. The offerings and rituals during the 8-day long festival, which usually falls on the month of April is quite different from other temples. Apart from the Theyyam some other rituals are also performed here. “Meenamruthu” is main attraction of the annual festival of this temple. By mid day all the devotees including elders and children rush to the nearby river KavvayiPuzha. There everybody starts catching fish using nets and other accessories. After this combined fishing, they make the fishes into certain groups. The fish usually caught are “nongal”, “maalaan” and “irumeen” varieties (locally called by these names) since the devotees believe that the Goddess likes these varieties of fish very much. The fish, which remains after the grouping, are distributed among the mass surrounded there. These grouped fish bunches are then taken to the temple as a procession and then are offered to the Goddess.
The legend behind this strange ritual is related with the business culture of the past. According to ancient history, Payyanur was an important business hub on the western coast. Kavvayi was a major seaport and ships from various parts of the world including China visited this port frequently for business. The community called “valnchiyarmar” were the business groups who were operating the merchant vessels in those days. Before starting the voyage, they used to perform this ritual called “meenamruthu” to please the Sea God of Durga for the safety of their vessels and the safe and successful voyage. Now the community called Padmasaliya is conducting the festival. The sacred room in which Goddess is residing will be opened only once in a year during the time of festival. The end of the festival in Ashtamachal Temple brings an end to the festival season of Payyanur.
The festival lasts for 6 days. The important ritual of the festival is the meenamruthu(offering of fish to the deity) The members of the community proceed as a procession to Kavvayi lake and fish for the whole day . All men folk including children take part in this community act. There are some 300 families living in the street. They were traditional wavers in Payyanur which is an early Brahmin settlement along the Kerala coast. Payyanur is a typical village with all workgroups-carpenters, blacksmith, goldsmith, weavers, masons etc living in separate villages reserved exclusively for a caste. All such castes have there own deity and temple . Every year they hold theyyam festivals in the temple which are usually supervised by a Koima (Lord) belonging to a person of the upper caste. In a temple there is a place for members of every community and so communal harmony is never violated. The festival in the Ashtamachal Bhagavathi Kshetram is held in the month of April every year . Like all theyyam festivals it is also a harvest festival but one of the last. All the male members of the caste have to enroll in the temple as a ‘valyakkaran’ after paying a small amount known as ‘kaluara’. The most important function takes place on the third day of the festival. On that day the drums beat to a particular rhythm and at its climax all the members of the community assemble before the temple. The velichappapdu after performing some religious functions give their blessing to them to perform meenamruthu throwing turmeric powder at them The whole community then head for ‘kavvayi puzha’, a lake some 4kms away from the temple. They have to cross a tributary of the river in the way. This they cross wading through chest deep water. After reaching kavvayi (Which was the old headquarters of Payyannur) where there is a small temple of another community, they perform some functions. After that they step in to the river. The group spits into two. One group spreads the fishing net and the other group positioned some 100 metres away splashes water with fishing rods to drive away the fishes to the net. They continue fishing for the entire day. In the evening they distribute the fish to the members of other communities according to ancient practice and proceed back with the fish to the temple Shouting Hoi- meenaku-meenaku-Hoi…………. They will be received in the village by little girls carrying lamps accompanied by the womenfolk. Then there is theyyam dance with kalasam (pots of toddy decorated with areca nut flowers prepared by the people of the neighboring ezhava community) for the entire night
I went through the ancient literature and folklore of the place. It is seen that the above ceremony has its origin in the fourteenth century AD. The people of the saliya caste are the descendants of the ‘valanchiyars’ of Kerala who were ancient merchants . As per references in ‘payyannur pattu’,( the oldest malaylam poetry ,recovered by Gundert from Kannur District) Valanchiyars occupied a prominent role in the ancient society . They constructed large ships and traded with distant countries exporting fine cloths and other products of craftsmanship. The ceremony described above is a symbolic function seeking the blessings of ‘jaladurga’ so that their ships reach distant lands without trouble in the sea. The deity in the temple is ‘thaiparadevatha’ an incarnation of Durga with the Head quarters of the temple at madaikavu an ancient temple near pazhayangadi.
மூலம்: பையனூர்.காம் Payyanur.com
http://muralipayyannur.blogspot.com/2011/04/meenamruthu-payyannur.html
#வளஞ்சியர் #வணிக_வரலாறு